當代暗房的煉金術士 - Jeff Cowen

▲ Untitled; silver print; 2017; by Jeff Cowen

​藝術家職業生涯的重點，在於能否找到自己獨特的表達方式，並不斷延續、演化下去。作為攝影師，Jeff Cowen（傑夫·考恩）不但達到了這一點，而且還有點特別。
相比於一般的攝影師，他更像是一位煉金術士，拍照只是開始，他主要的創作實踐，則是在暗房中進行。
 
或許，長年累月地沈浸於暗房中，勞作一天下來，他更感覺自己是個勞工。
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而近三十年來，當他身在暗房中時，則像是一名一心紮入實驗而忘記了時間與勞累的煉金術士，他會用不同的化學藥劑，潑灑或噴射在放印的照片上，然後期待著神秘結果的出現，甚至有時，他都不會用到照片，而是直接在銀鹽紙基上開始他的實驗。

▲ silver print mixed media; 2012; by Jeff Cowen

▲ Statua; Silver Gelatin Print; Mixed Media; 2013; by Jeff Cowen

除了用化學藥劑來進行反應，他用到的方法還很多，如刮擦、塗抹、滴水、作畫、拼貼等。Jeff Cowen經由這些過程的反覆疊加，而沈積出其作品的深度與厚度。
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因此，當我們看到Jeff Cowen的作品時，大概會抱著這樣的疑問：這究竟是關於攝影的攝影，還是關於攝影的繪畫？抑或是跳脫了攝影之外的當代藝術？

▲ Untitled Diptych; Silver Gelatin Print; Mix Media; 2017; By Jeff Cowen

▲ Untitled Diptych; SIlver Gelatin Print; Mix Media; 2017; By Jeff Cowen

▲ untitled berlin xiii; silver print; 2012; By Jeff Cowen

在Jeff Cowen看來，他的創作雖然像是用攝影在畫畫，但攝影無疑是他作品的基底，他仍舊自認為是一名攝影師。
只是，他不是傳統意義上的攝影師。
 
他的創作並不是要對特定時間下的人事物進行紀錄和反應，也不是對現實世界進行框取和紀錄，而是要將攝影的瞬間紀實性轉化為永恒和抽象，以此來反應他的精神和內心。

▲ untitled; By Jeff Cowen

​因此，在Jeff Cowen的作品中，無論是景觀、人物、雕塑、拼貼、構成等，最後的成品都不代表那些被攝物本身，而是代表著Jeff Cowen與它們之間的精神對話，以及他對它們及其背後歷史、文化的想法和評價。

在成為Jeff Cowen內心世界的一部分後，這些作品由此煥發出一種抽離畫面本身的靈魂生氣。
拿肖像作品來說，Jeff Cowen並非在紀錄某位確定的對象，而是通過其創作過程，將畫面抽象化，將時間消解，從而進行一種形而上的表達。

▲ Camille; Gold Toned Silver Gelatin Print; By Jeff Cowen

​Aikusya是在同一幅作品上進行了不同後期處理的肖像雙聯作，而同為肖像雙聯作的camille，則是對前後相差幾秒的不同照片所進行的並列呈現。
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在前後相差的幾秒中，第一張中Camille的目光看著遠方，第二張則望向了鏡頭，Jeff Cowe通過呈現camille的視覺進退的過程，將相機紀錄時間流逝的特性進行了闡釋。

▲ Aikusya; Silver Gelatin Print; 2014; By Jeff Cowen

​作品Aikusya則是以另一種方式來講述時間，兩幅相同的並置肖像，將時間拉入一種靜止不動的狀態，消解了時間，畫面中似乎什麽都沒有發生，只有被攝者精神能量的釋放。
 
Jeff Cowen通過對瞬間時間的消解，來表明他的攝影並非在講述某時某地的某人及其性格，而是將重點放在抽離了人事地之後普遍存在於每人身上的人類精神。

▲ Golshifteh; Silver Gelatin Print; 2015; By Jeff Cowen

​另外一幅肖像作品Golshifteh中的女孩，是Jeff Cowen的一位伊朗藝術家朋友。他依然不是在紀錄這位朋友，而是透過Golshifteh鎮靜的眼神與面部表情的沈著之美，來表明他所思考的伊朗民族背後的歷史和文化傷痛。

▲nature morte; silver gelatin print mixed media; 2013; by Jeff Cowen

▲ nature morte; silver print; 2010; by Jeff Cowen

其實，無論是肖像還是景觀，抑或是抽象作品，Jeff Cowen都借助於拍攝對象的某種能量，來完成精神上的對話。而這種對話，Jeff Cowen用幾個月甚至好幾年的時間反覆不斷地在上面所進行的實驗來完成。
當然，Jeff Cowen的創作方式並非一開始便如此，在大學時代，他以對街頭邊緣人物的紀實開始了攝影生涯。
而街頭攝影所受到的人物、角度、時機、光線等的種種外在限制，最終讓年輕的Jeff Cowen感到了沮喪，他開始想要擺脫攝影所依賴的外部局限性，轉而基於他自身內部的精神世界來進行轉譯和創造，由此完全掌握攝影的主動性。 
Jeff Cowen所想要跳出的，絕非只是攝影的外部環境限制，還包括相機本身的特性。

他對攝影的傳統概念進行了多方位的顛覆，比如消解時間性和紀實性等等。
由此，他的作品，充滿了各種悖論，就時間來講，是瞬間和永恒的統一體；對現實來講，是忠實與謊言的統一體；而就其對照片所進行的侵入性化學實驗和拼貼等來看，則是暴力與愛的統一體。
 
然而，Jeff Cowen通過如此覆雜的創作，究竟在總體上表達了怎樣的內心和精神呢？
可以說，對瞬息變幻的時代的感受，是其創作的核心，也正因此，他如此想要透過攝影將時間的瞬息變為永恒。
 
在1980、1990年代，Jeff Cowen便在時代變化潮流的頂端——紐約街頭，感受到了舊歐洲的結束和新世界到來的沖擊，而用攝影將時間封存的需要，由那時產生。
接下來，日益走上潮頭的信息技術，又逐漸席卷世界，再一次取代著舊的時代，人們的生活方式、世界的運轉模式等，都在計算機技術的飛速發展下發生著全所未有的革命性改變。
當下，我們的生活無一不受大數據的控制和影響，無論是建築、藝術，還是服裝、家具等，人性和人味都隨著這股強勢的潮流在逐漸減少。
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正因為如此，Jeff Cowen才牢牢地守在他的暗房裏，手工放大、制作作品，以他自身的創造，來對抗時代的巨大變化。
 

▲ diptych；silver print; mixed media; 2012; by Jeff Cowen

​或許可以說，在Jeff Cowen的攝影學成的過程中，無論是向Larry Clark（拉裏·克拉克）[1]還是Ralph Gibson（拉爾夫·吉布森）[2]學習的時代，數碼數碼都還未流行起來，因此他一直擁抱著傳統影像的手工生產有其根源。
 
但如果說，Jeff Cowen在抵抗時代發展的姿態有點堂吉柯德，那麽，起碼在超越瞬間創造永恒上，他是真誠的。
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    Jeff Cowen
1966年出生於紐約，911後搬離紐約至歐洲，自2007年開始工作、生活在柏林。畢業於紐約大學，畢業之初，曾於1988-1990年擔任攝影師Larry Clark的助理，1990-1992年擔任攝影師Ralph Gibson的助理。作品頻繁展覽於美國、德國、挪威、荷蘭、西班牙、巴黎等國的攝影美術館和專業畫廊。主要代理畫廊為德國科隆的 Michael Werner Kunsthandel畫廊。
 

​【註釋】:
［1］Larry Clark（拉裏·克拉克）：攝影師、導演，1943年生於美國奧克拉荷馬的塔爾薩，現居紐約。1971年，拉裏·克拉克以紀錄了美國60年代中西部地區青少年放蕩不羈生活體驗的攝影集《塔爾薩》一舉成名，其作品中充斥著性、毒品和滑板等題材 。1995年首次指導電影《半熟少年》（Kids），之後相繼拍攝了《半熟少年激殺案》（Bully）、《板仔玩轉》（Wassup Rockers）和《馬爾法女孩》（Marfa Girl）等放縱不羈的青春主題電影。
  
［2］Ralph Gibson（拉爾夫·吉布森）：當代著名攝影藝術家，1939年生於美國洛杉磯，1959年進入舊金山藝術學院攝影系，師從美國紀實攝影師多蘿西·蘭格（ Dorothea Lange），後曾擔任過羅伯特·弗蘭克（Robert Frank）的助手。
 

作者

傅尔得
​專欄作家，策展人，著有《一個人的文藝複興》、《肌理之下》。對一切未知的未發生的事情抱持強烈的好奇心。相信美好的一天，可以從做一份元氣早餐開始。

拒絕二手生活，拒絕被姿態俘虜，在等死前的絕地反擊，就是來一場一個人的文藝複興。
 
網站：www.joannafu.net
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